印度朝拥抱首个转基因（GM）粮食作物又近了一大步。在日前公布的一项安全审查中，该国环境部发现，GM芥菜“并未对人类和动物引发任何公共健康或安全上的担忧”。

支持者有一种获得平反的感觉。“已开展的生物安全研究做到了尽可能的全面。现在，意识形态不应当压倒科学证据。”研发出该GM品种的德里大学植物遗传学家Deepak Pental表示。不过，批评者仍然不为所动。“这些结论是基于不充分的试验得出的。”海得拉巴细胞和分子生物学中心前主任、植物分子生物学家Pushpa M. Bhargava认为。

2004年，印度引GM棉花。如今，这种棉花占到该国种植的所有棉花的90%多。不过，印度在允许广泛种植GM粮食作物上表现得很小心。2010年，环境部暂停了GM茄子的商业化种植。这种茄子拥有一个能防控害虫的细菌基因。此后，暂停继续，并且不可能在近期内被解除。

对于GM芥菜来说，前景看上去要光明得多。印度是芥菜（其叶子和油可以食用）的全球最大产地之一。该GM品种拥有来自一种可操控花粉发育的土壤微生物的基因，从而使其在这种通常自花授粉的作物中更容易产生杂交种。和目前正在种植的传统品种相比，源自GM的杂交种会多产出约25%的种子，也因此产生更多由种子压榨而成的油。

这份长达133页的安全审查报告同时提出一条警示：它呼吁就GM芥菜是否可能损害芥菜生长区域内的蜜蜂和蜂蜜生产开展更多研究。同时，报告呼吁对生活在芥菜田中或者附近的昆虫以及其他生物体进行持续的监控。

在30天的评论期后，环境部基因工程评估委员会将就种植以及食用GM芥菜是否安全作出评判。作为坚定的GM批判者，Bhargava正呼吁该部门公开得出评审结论的原始数据。如果该委员会支持GM芥菜，环境部和农业部部长将最终决定是否把该品种引入农民田地。