牵牛花开花时间短暂，只有10多个小时，怎样才可以延长花期呢？据英国《每日邮报》报道，日本科学家在这方面取得重大突破，一种基因改良技术可使牵牛花开放24个小时，寿命延长近一倍。
日本筑波全国农业和食品研究所和日本鹿儿岛大学的研究人员联手合作，发现了对牵牛花花期长短有重大影响的一种名为“Ephmeral1”的基因。从事这项研究的首 研究员涉谷健一教授指出，通过抑制这种基因，牵牛花花朵寿命几乎翻了一番。“基因未改变的花朵开放13个小时后开始凋谢，基因改良后可开放24个小时，这意味着在前一天开放花朵的一旁可开放出新的花朵。”他告诉法新社记者，“这一发现有可能会促进切花采后保鲜新方法的开发。
对于康乃馨等切花，花商目前使用化学物质来对其体内的乙烯加以抑制。但对于百合、郁金香和鸢尾等植物，它们的凋谢和乙烯没有关系。涉谷教授认为，一种类似“Ephmeral1”的基因可能和这些植物花瓣的衰老密切相关，如果具备将其加以抑制的能力，便可延长它们的花期。
